昨今は中国に輸入制限されて右往左往して話題になったホタテですが、米国大使の口添えで米軍が大口購入を表明したようですね。
中国に輸入されたホタテは殻剥きをされた後、大半は米国に輸出されていたそうなので、ダメージは中国の業者も結構大きいんじゃないかな？
日本では殻剥き作業業者を東南アジアあたりで探すそうですが、いずれにしても低賃金前提の業態は先が細いすよね…。
あと、殻とか臓物（カドミウム・砒素とか）の処理が環境問題になってしまうのでその辺も難しそう。

【ホタテガイ】
ホタテガイ（帆立貝、学名：Mizuhopecten yessoensis）は、二枚貝綱- 翼形亜綱- イタヤガイ科のMizuhopecten 属に分類される軟体動物の一種（1種）。通称・ホタテ(帆立)。寒冷海洋性。
食用としても重要な貝類の一つ。

【漁業】
ほとんどが北海道（オホーツク海側・道東、日本海側沿岸）で行われ、一部は青森県下北半島の沿岸で行われている。天然稚貝を漁業海域又は国内の他の海域で採捕し、静穏な海域で1年程度成長させた稚貝を海底に撒き（地撒き（じまき））、放流後３~４年程度自然成長させた貝を、小型底引き網で漁獲する。

【養殖】
静穏で栄養分が豊富な海域（北海道：サロマ湖、寿都湾、岩内湾、内浦湾、函館湾西部。東北地方：陸奥湾、三陸海岸）で行われている。採捕した天然稚貝を自然環境で育成する方法で行われる。
1 5〜7月 - 0.25mm位 タマネギ袋や棒網を海中に沈めて種苗稚貝を付着させ採捕する。
2 9〜10月 - 1.0cm 位 中間育成1（細目ザブトン籠）
翌年 3〜4月 - 3〜5cm 中間育成2（荒目ザブトン籠）
3 この段階まで成長した稚貝の一部は、漁業海域の地撒き放流用に出荷。
4 5月頃から - 本育成（耳吊り（垂下式養殖）、丸籠）（この時期に半成貝として水揚げされるものもある）
5 出荷のための水揚げ（１~2年後）

2009年には北海道の噴火湾周辺から三陸沿岸にかけて、ザラボヤ、イガイ、フジツボなどが大量に発生し、養殖ホタテの生育を阻害したり、垂下式養殖のロープが切れるなどホタテ漁に深刻な影響を与えており問題となった。

【貿易】
2012年以降、量・金額とも、日本からの水産物輸出の過半を占め、2014年の輸出額は446億6500万円に達する。農林水産省による統計では、2022年1年間の農林水産物と食品の輸出で品目別のトップを占め、円安の影響もあって同年は前年比で40%以上増加の910億円となった。戦前には中国での干し貝柱の需要が主であったが、寿司の海外普及によって冷凍品の需要が増加し、また北アメリカが一大消費地となった。少量だが航空便による生鮮品や活貝の輸出も行われている。

【食用】
食用として多く漁獲されるが、現在では養殖もされている。うま味成分であるアミノ酸、グルタミン酸、コハク酸やタウリンなどが豊富に含まれている。ホタテガイ特有の甘味はグリコーゲンによる。調理方法にもよるが、近年日本では生後一年程度の稚貝から、3- 4年ほどかけて大きくしたものまで、幅広く流通している。北海道や東北地方北部のスーパーマーケットでは、貝が生食（刺身）用か否かを区別して売られていることも見られる。貝柱は肉厚で淡白だがほぐれやすく、舌触りと風味がよい。刺身や寿司ネタ、煮込み、バター焼き、スープ、フライなど様々な料理で使用される。また、乾燥して干貝（干貝柱）にも加工し、一部は日本から輸出もされ、具材や調味料として利用される。また、ヒモ（貝ヒモ）と呼ばれる外套膜も生食したり、燻製や塩辛などにして食べる。貝殻以外はほとんどの部位が食べられるが、「ウロ」と呼ばれる中腸腺はえぐみが強く一般には好まれない上、生物濃縮により、貝毒や重金属（主にカドミウム）が集中する。正規の販路のホタテであればサンプル検査で基準値を超えた場合は流通差し止めとなるが、念のためには食べない方がよい。ウロは黒緑色で目立つため、素人でも手で容易に取り除くことができる。取り除かずに調理すると内容液が料理全体に広がることが多いため、通常は調理前に取り除く。

【食用加工】
代表的な加工品は冷凍貝柱、ボイルホタテ、干し貝柱である。日本料理のほか、フランス料理や中華料理の食材として日本国内で消費されるだけでなく、日本国外にも盛んに輸出される。乾燥品は近年中国での需要増により価格が生鮮品の数倍に跳ね上がる。対して生鮮品は庶民でも気軽に買える程安い。
【冷凍貝柱】
一般に急速冷凍が可能なトンネルフリーザーを用いて冷凍する。これは貝柱の変色や組織の劣化を防止するためであり、刺身に供することも可能になっている。ヒモと呼ばれる外套膜を付けているものもある。
【ボイルホタテ】
ボイル品が冷凍形態で流通している。シチューの具などに用いられる。
【干貝】
貝柱のみを乾燥して製造する。貝柱は水分が8割近くを占めるため、干貝は非常に収縮する。日本国内では酒肴として供することが多いが、中華料理では水戻しや粉末状にしてスープや炒飯などの具材として用いられる高級食材である。また、うま味成分に富むため、XO醤の材料としても使用され、高級オイスターソースに入れられる例もある。
【ソフト貝柱】
干貝は非常に硬いことから、軟らかく製造した半乾燥の製品。おやつや酒肴などにそのまま供される。一玉ずつ真空パックされているものが多い。調味は塩と燻油漬けの二種類がある。
【半成貝（ベビーホタテ）】
水温が上昇し、斃死する可能性のある夏季を避けた半年～９か月程度の貝をボイルし、ウロを除去した製品。炒め物、揚げ物、味噌汁など多様な用途で広く食されている。

【真珠】
スキャロップ・パール（scallop pearl）と呼ばれる天然の真珠を産することがある。アコヤガイなどのような真珠層ではなくカルサイトによる葉状構造が特徴。主にカリフォルニア沖などで採取されているが、養殖されているものではない天然の真珠のため非常に珍しく貴重でありほとんど市場に出回らず、市場に出回っている物も小さい物や形のいびつな物がほとんどである。しかし普通の食用のホタテの中に産するため、おやつや酒肴のホタテの中に入っている場合がある。
【中腸腺（ウロ）】
堆肥などに加工されていたが、最近、最終処分場に持ち込めないほどの重金属（主にカドミウム）や砒素を含有する例が発見され、堆肥としても使えず、産業廃棄物としても処分が難しい状況になっている。焼却法による回収では重金属類が気化し外部に排出される為、近年では電気分解や化学処理によって重金属を回収する方法が開発されつつある。
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