1日早いですが、10月31日は日本茶の日だそうです。
日本茶に合うといえばやっぱり和菓子ですね！
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(2024.10.30)

【日本茶】
日本茶（にほんちゃ）は、日本で作られる茶の総称である。チャノキが日本で自生していたかについては議論があるが、一般には平安時代初頭に中国の唐より喫茶法とともに伝来したと考えられている。12世紀に栄西が茶の種子とともに宋の時代の喫茶法（団茶法と考えられている）を持ち帰ると、茶及び喫茶の習慣は本格的に日本に広まった。日本では当初は団茶を粉末にした抹茶として普及したが、のちには葉茶（中国の散形茶）が広まった。一方、中国では14世紀末に明の朱元璋が団茶の禁令を出すと、団茶と末茶（モチャ、中国の抹茶）は廃れた。製法としては、日本では宋代以来の蒸し製茶が主流だが、中国では明代以降は炒り散形茶（釜炒り茶）が主流となり、製法に大きな違いが見られる。

【歴史】
茶並びに喫茶法は平安時代初期に唐から日本へ伝えられた。『日本後紀』によると、弘仁6年（815年）、嵯峨天皇が近江の唐崎に行幸したおり、大僧都の永忠が「手自ら煎茶し」奉献したとある。しかしこの煎茶は現在の煎茶ではなく、餅茶だったと考えられている。鎌倉時代に、日本の臨済宗の開祖となる栄西が1191年、中国から帰国の折にチャノキの種子を持ち帰り、肥前国（現・佐賀県）の脊振山に植えたとされる[2]。栄西はのちに「茶祖」と仰がれるようになった。栄西の『喫茶養生記』には茶の種類やその製法、身体を壮健にする喫茶の効用が説かれている。建保2年（1214年）には源実朝に「所誉茶徳之書」（茶徳を誉むる所の書）を献上した。『喫茶養生記』には栄西が見た宋代の茶の作り方が記されている。それによると、朝に茶葉を摘み、すぐに蒸し、そしてまたすぐに焙（あぶ）る。焙る方法は焙棚（あぶりだな）に紙を敷いて、紙が焦げない程度の火加減で、夜通し眠らずに焙るとある。この製法が当時日本に伝わったと考えられているが、現在の抹茶の製法と大きく異なるのは、焙る時間が長い点である。それゆえ、当時日本に伝わった茶は、褐変しており黒褐色のいわゆる団茶であり、現在の抹茶のような緑色ではなかったと考えられている[6]。茶色の語源もここから来ていると考えられる。

【日本茶の文化と消費】
公事根源の記録によると奈良時代である天平元年(729年)聖武天皇の時代に「宮中に僧を召して茶を賜った」と記されている。また茶樹の栽培歴史においても、大同元年(806年)に弘法大師が唐より茶の種子を持ち帰り、弟子の堅恵大徳が宇陀市榛原赤埴の佛隆寺に播種され、その製法を伝えられたのが「大和茶」の始まりといわれている。僧・栄西が鎌倉時代初めに『喫茶養生記』を将軍・源実朝に献上し、飲茶は寺僧や公家だけでなく武士、さらには豪商にも広まった。水分補給や健康維持のために飲むだけでなく、文化としての茶道も確立。江戸時代になると、茶は町人・農民にも飲まれるようになった。平成初めまで、日本茶は家庭・職場で茶葉を入れた急須に湯を注いで作る[注釈 13]ことが普通だった。喫茶店や甘味処では代金が必要な独立したメニューとして販売することもあったが、多くの飲食店では食事をしやすくするために水とともに無料で提供されてきた。飲料としてはコーヒーや紅茶、その他の清涼飲料と競合する面がある。伊藤園「お〜いお茶」など缶・ペットボトル入りの登場・普及により、日本茶は茶を入れる道具・時間がなくても飲めるようになった。こうした商品は温かくても冷たくても美味しいように抽出されているため、暑い夏場に麦茶と並んで緑茶を飲む習慣も定着し、現代においても日本茶は多く飲まれている。日本茶には昔から、茶葉の産地や栽培・加工・抽出技術により品質・価格の差があった。近年は高級な日本茶への注目が高まっている。伊藤園は受注生産の高級品[注釈 15]として『瓶 お～いお茶 玉露』を平成27年（2015年）に発売[37][38]。ロイヤルブルーティー社（神奈川県茅ヶ崎市）は1本数十万円のガラス瓶入り緑茶を販売している。

【資格】
日本茶に関連する資格としては「日本茶インストラクター」「日本茶アドバイザー」があり、特定非営利活動法人日本茶インストラクター協会が認定する。
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